Arkitektparet Nisse Strinning (1917–2006) och Kajsa Strinning (1922–2017) använde metalltråd redan vid sin debut som formgivare, med ett diskställ. 1949 formgav de Stringhyllan, som blev vinnande bidrag i Bonnier Folkbiblioteks stora bokhylletävling samma år. Idag räknas String till de stora skandinaviska designklassikerna. Med hyllan vann paret Strinning sitt första stora designpris 1954, en guldmedalj på triennalen i Milano. Det senaste priset i en lång rad av utmärkelser – The Long Life Award – fick String 2020 i Japan. Nisse Strinning var fortfarande verksam när han dog 89 år gammal. Den sista möbel han ritade blev String Pocket, som lanserades av String Furniture 2005.
Designparet bakom String – så skapade de en idé som kan återfödas hur många gånger som helst
Nisse Strinning hade titeln arkitekt, men kan lika gärna kallas uppfinnare. Han såg vad människor behövde och hade tillräckligt med fantasi för att hitta lösningar som ingen tidigare tänkt på. Problem som annars var så vardagliga att vanliga arkitekter knappt noterade dem blev i hans huvud stora, intressanta frågor som krävde att få lösas. Han var också en rastlös själ. Troligen hade ingen av alla dessa frågor fått något färdigt svar om han inte också haft sin samarbetspartner och fru Kajsa Strinning vid sin sida. Ofta blev det hon som såg till att idéerna utforskades på djupet, förfinades och dokumenterades med användbara konstruktionsritningar. Med det sagt – hennes roll var inte på något sätt mindre än makens. Båda var lika viktiga och utan den ena eller den andra hade historien säkert utvecklat sig annorlunda. Genom sin karriär ritade Strinnings diskställ, trådkorgar, hållare för soppåsar, och andra produkter som gjorde livet enklare, mindre ohygieniskt eller mer praktiskt. ”Form följer funktion” var devisen, något som kanske är en av hemligheterna bakom att flera av deras möbler idag betraktas som just stilbildare.
När bokförlaget Bonniers 1949 utlyste en tävling för att få fram en ny bokhylla var det förstås en uppgift som redan legat och grott i Nisse Strinnings uppfinnarhjärna en tid. I tävlingsreglerna stod att den nya hyllan skulle vara prisvärd, enkel att transportera och lätt att montera. Bonniers sökte uppenbart efter en folklig hylla, som kunde passa i de flesta svenska hem. Tävlingen satte genast fart på Kajsa och Nisse. Innan de lämnade in sitt bidrag hade de finputsat sin hylla så att den skulle uppfylla inte bara juryns krav utan också de egna, som var ännu högre ställda. Stringhyllan vann, och blev genast en stor succé. Samtidigt fortsatte Strinnings att utveckla String och snart var den inte bara en hylla, utan ett helt system bestående av en mängd olika funktionella delar och tillbehör. Mer än 70 år senare är String fortfarande Sveriges genom tiderna mest sålda – och mest älskade – designmöbel, och känd över stora delar av världen.
Efter att tillverkningen legat nere en längre tid, sålde Strinnings tillverkningsrättigheterna till det nystartade String Furniture. String System kunde börja tillverkas igen, och fortsätta utvecklas. Idag består systemet av fler delar än någonsin. Det kan kombineras ihop nästan hursomhelst och passa var man vill; oavsett om det är vardagsrum, kök eller badrum; andrahandsetta eller tiorumsvilla. Färger och material utgår från en grundpalett, som kompletteras med nyheter för att passa ihop med nya miljöer och behov. På senaste tiden har det gjort att String System till och med går att möblera med utomhus. Systemets grundmått är oförändrade sedan 1949. Gamla delar kan alltid sättas ihop med nya, och varje år tillkommer nya färger och tillbehör som gör att kombinationsmöjligheterna bara blir fler och fler. Därför är det ovanligt kul att leka och prova sig fram. Skulle man ångra sig, finns en andrahandsmarknad som verkar ha ett omättligt sug efter String av alla årgångar och utseenden.
Det är faktiskt inte ovanligt att föräldrar köper den allra minsta String-hyllan, String Pocket, till sina småbarn som barnkammarens första bokhylla. Därefter brukar den växa med åren och följer ofta med de små när de blivit unga vuxna och lämnar sitt föräldrahem. Precis som stora String System kan den utökas och kombineras om hur många gånger som helst. Sist men inte minst tillverkas String fortfarande i Sverige, med höga krav på både kvalitet och hållbarhet. Nisse och Kajsa Strinning fortsatte att uppfinna nya möbler ända till Nisses bortgång 2006. Många av dem blev framgångsrika och omtyckta men ingen av dem lika uppskattad som String, eller ”hylljäveln”, som Nisse kärleksfullt kallade den – nästan som om de var lite avundsjuka på sin egen hyllas alla framgångar.